La carga ambiental también forma parte del cuidado de nuestras mascotas.
Cuando pensamos en cuidar a nuestras mascotas solemos fijarnos en su alimentación, el ejercicio o las revisiones veterinarias. Sin embargo, cada paseo también es un contacto con el entorno. Al caminar, olfatear, beber agua o lamerse las patas, interactúan con todo aquello que forma parte de ese ambiente: polen, polvo, partículas procedentes del tráfico, zonas tratadas con productos fitosanitarios o residuos presentes en el entorno.
¿Cuáles son las principales fuentes de carga ambiental para perros y gatos?
Pequeñas variaciones pueden ser normales. Lo importante es cuando el cambio aparece de forma persistente durante varios días seguidos.
Durante un paseo normal un perro puede recorrer cientos de metros oliendo continuamente el suelo.
Polvo y partículas en suspensión
El viento, las obras, los caminos sin asfaltar o la actividad diaria pueden mantener partículas en suspensión que terminan depositándose sobre el pelo, las patas, el agua o las superficies con las que nuestras mascotas interactúan.
Agua y contaminantes ambientales
La calidad del agua puede variar según su origen y su tratamiento. En ella pueden encontrarse distintos compuestos cuya presencia depende de múltiples factores ambientales y de gestión.
Tráfico y contaminación urbana
La circulación de vehículos produce partículas procedentes de la combustión, el desgaste de neumáticos y frenos, así como del propio pavimento, que terminan depositándose sobre calles, aceras y zonas verdes.
Humo e incendios forestales
Los incendios generan partículas que pueden permanecer en el aire y depositarse sobre el suelo, la vegetación y otras superficies incluso después de que el fuego haya sido extinguido.
Herbicidas y fitosanitarios
Algunos espacios agrícolas, jardines y zonas verdes reciben tratamientos para el control de la vegetación o de determinadas plagas. Tras su aplicación, estos productos pueden permanecer durante un tiempo sobre plantas y superficies.
¿Sabías que algunos parques y jardines también reciben tratamientos fitosanitarios?
Una de las dificultades es que, como propietarios, rara vez conocemos si un parque o jardín ha recibido un tratamiento fitosanitario recientemente. Eso hace que muchas exposiciones potenciales formen parte del día a día sin que seamos realmente conscientes de ello.
¿Cómo entra una mascota en contacto con la carga ambiental durante un paseo?
Durante un único paseo, una mascota puede atravesar distintos entornos. Cada uno tiene sus características diferentes y puede suponer un contacto con elementos propios de ese lugar. La mayoría de estas interacciones forman parte de la vida cotidiana y suelen pasar completamente desapercibidas.
¿Cómo pueden llegar las partículas del entorno al organismo?
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Contacto con patas y pelo
Mientras caminan, juegan u olfatean, pequeñas partículas pueden depositarse sobre el pelo y las almohadillas.
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Lamerse forma parte de su comportamiento natural
Al regresar a casa o durante el propio paseo, perros y gatos dedican parte de su tiempo a limpiarse mediante el lamido.
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Una pequeña parte puede ser ingerida
Con ese comportamiento cotidiano, algunas de las partículas presentes en el pelo o las patas pueden llegar al aparato digestivo.
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Mantienen el organismo en equilibrio
A partir de ese momento, serán los propios mecanismos fisiológicos del organismo los encargados de procesarlas y favorecer su eliminación.
Este proceso no debe interpretarse como un motivo para dejar de pasear o impedir que la mascota explore su entorno. Forma parte de su comportamiento natural. El objetivo es comprender cómo se produce el contacto con el entorno para tomar decisiones informadas cuando sea posible.
¿Cómo procesa el organismo las sustancias del entorno?
El organismo no permanece pasivo. Cada día entra en contacto con multitud de sustancias procedentes de la alimentación y del entorno. Para mantener el equilibrio, dispone de órganos y procesos fisiológicos que trabajan de forma coordinada procesándolas y facilitando su eliminación de manera natural.
Intestino
Primera barrera de contacto
Muchas sustancias llegan inicialmente al aparato digestivo. Allí comienza una parte importante de la interacción entre el organismo y aquello que ingerimos.
Hígado
Centro de procesamiento
El hígado participa en el metabolismo y transformación de multitud de compuestos antes de que el organismo continúe con sus procesos fisiológicos habituales.
Riñones
Filtración y equilibrio
Los riñones filtran continuamente la sangre y participan en la eliminación de productos de desecho, además de ayudar a mantener el equilibrio interno del organismo.
La mayor parte de este trabajo ocurre de forma silenciosa. No somos conscientes de él, pero sucede cada día, incluso cuando nuestras mascotas parecen completamente sanas.
¿Se puede evitar completamente la carga ambiental?
- Vivir en un entorno completamente libre de contaminantes.
- Saber siempre qué sustancias están presentes en cada espacio.
- Evitar cualquier contacto con el entorno sin renunciar a los paseos y a la exploración.
- Limpiar las patas después de determinados paseos: Especialmente tras paseos por zonas agrícolas, jardines donde se estén realizando labores de mantenimiento, áreas con mucho polvo o después de episodios como incendios cercanos.
- Evitar que beba de charcos o aguas estancadas: Siempre que sea posible, ofrecer agua limpia durante el paseo reduce la necesidad de que beba de lugares cuyo origen desconocemos.
- Prestar atención a zonas tratadas recientemente: Si observamos maquinaria de mantenimiento, pulverizaciones recientes o zonas temporalmente cerradas, puede ser buena idea elegir otro recorrido durante unos días.
- Mantener limpios los espacios donde descansa: Las partículas del exterior también pueden entrar en casa a través del pelo o de las patas. Una higiene habitual de camas, mantas y zonas de descanso ayuda a reducir su acumulación.
¿Todas las mascotas tienen el mismo nivel de exposición?
No. Cada mascota tiene un estilo de vida diferente y, con él, un tipo de contacto distinto con su entorno.
Mascotas que pasan mucho tiempo al aire libre
Perros que realizan paseos largos, senderismo, viven en jardines o acompañan habitualmente a sus familias en actividades al exterior tienen un contacto más frecuente con diferentes superficies y entornos.
Mascotas que viven cerca de zonas agrícolas o rurales
En determinadas épocas del año pueden convivir con labores agrícolas o tratamientos de mantenimiento de la vegetación propios de esos entornos.
Mascotas en entornos urbanos
Calles con tráfico intenso, parques, jardines y otras zonas verdes forman parte de su rutina diaria y presentan características ambientales diferentes a las de otros entornos.
Mascotas que apenas salen al exterior
Aunque la exposición suele ser menor, el aire, el agua, el polvo o determinados productos de limpieza utilizados dentro del hogar también forman parte de su entorno cotidiano.
¿Cuándo puede tener sentido incorporar un apoyo nutricional frente a la carga ambiental?
Algunas familias deciden incorporar un apoyo nutricional como parte de una estrategia global de cuidado, especialmente cuando sus mascotas mantienen una vida activa al aire libre o, por su estilo de vida, están en contacto frecuente con diferentes entornos.